한류는 지난 수십 년간 한국 문화 산업의 성장을 이끈 핵심 동력이었습니다. 그러나 글로벌 시장에서 한국 콘텐츠의 존재감이 일상화된 지금, 산업 내부에서는 ‘한류 이후’를 대비해야 한다는 목소리가 점차 커지고 있습니다. 포스트 한류 시대란 한류의 종료를 의미하는 것이 아니라, 일시적 유행에 의존하지 않는 지속 가능한 문화 산업 구조로의 전환을 요구하는 개념입니다. 이 글에서는 포스트 한류 시대를 대비해 한국 문화 산업이 고려해야 할 전략적 방향을 분석합니다.
1. 트렌드 중심 구조에서 산업 중심 구조로의 전환
기존 한류 확산은 특정 장르나 스타, 작품을 중심으로 빠르게 확산되는 트렌드형 소비 구조에 의존해 왔습니다. 이러한 구조는 단기 성과에는 효과적이지만, 외부 환경 변화에 취약하다는 한계를 가지고 있습니다.
포스트 한류 시대에는 개별 흥행 성과보다 산업 전반의 안정성과 반복 가능한 성공 구조가 중요해집니다. 이를 위해서는 콘텐츠 기획, 제작, 유통, 수익화가 유기적으로 연결되는 산업 중심 구조로의 전환이 필요합니다.
2. IP 중심 전략의 고도화
지속 가능한 문화 산업의 핵심은 IP 경쟁력입니다. 단발성 콘텐츠 제작을 넘어, 하나의 IP가 장기적으로 다양한 형태로 확장될 수 있어야 합니다.
이를 위해서는 초기 기획 단계부터 세계관과 확장성을 고려한 IP 설계가 필요하며, 영상 콘텐츠뿐 아니라 웹툰, 게임, 출판, 공연 등 다양한 산업으로 연결될 수 있는 구조를 만들어야 합니다. 포스트 한류 시대의 경쟁력은 개별 콘텐츠가 아닌 IP 포트폴리오의 깊이에서 결정됩니다.
3. 글로벌 시장 맞춤 전략의 필요성
한류 초기에는 한국적 특색 자체가 경쟁력이었지만, 현재 글로벌 시장은 훨씬 정교해졌습니다. 단일 콘텐츠로 전 세계를 동시에 공략하기보다, 지역별 문화와 소비 성향을 고려한 전략적 접근이 중요해지고 있습니다.
이는 현지 제작사와의 협업, 로컬 창작자 참여, 다국어 기획 단계 반영 등으로 이어질 수 있으며, 한국 문화 산업이 글로벌 파트너로서 신뢰를 확보하는 데에도 중요한 역할을 합니다.
4. 중소 제작사와 창작자 생태계 강화
포스트 한류 시대의 지속 가능성은 산업 저변의 건강성에 달려 있습니다. 대형 프로젝트 중심 구조는 단기 성과는 크지만, 산업 전체의 창의성을 제한할 수 있습니다.
중소 제작사와 신진 창작자가 안정적으로 활동할 수 있는 환경을 조성하고, IP 권리 보호와 공정한 수익 배분 구조를 마련하는 것은 장기적으로 산업 경쟁력을 유지하는 핵심 전략입니다.
5. 기술과 문화의 결합 전략
2026년 현재 문화 산업은 기술 환경과 분리해서 논의하기 어렵습니다. AI, 데이터 분석, 가상 제작 기술 등은 콘텐츠 기획과 유통 방식 자체를 변화시키고 있습니다.
포스트 한류 시대에는 기술을 단순한 도구가 아닌 문화 산업 경쟁력의 일부로 인식하고, 콘텐츠 품질 향상과 글로벌 유통 효율을 동시에 높이는 방향으로 활용해야 합니다.
정리
포스트 한류 시대를 대비한 한국 문화 산업 전략은 한류의 성과를 부정하는 것이 아니라, 그 성과를 기반으로 더 안정적이고 지속 가능한 산업 구조로 진화하는 과정이라고 볼 수 있습니다. 트렌드 의존에서 벗어난 산업 중심 구조, IP 경쟁력 강화, 글로벌 맞춤 전략, 창작 생태계 보호, 기술과의 결합은 한국 문화 산업이 장기적으로 성장하기 위한 핵심 과제입니다. 이러한 전략적 전환이 이루어질 때, 한국 문화 산업은 한류 이후에도 글로벌 시장에서 의미 있는 위치를 유지할 수 있을 것입니다.